不
管是在田野里、公园里还是森林里,蚂蚁总是一个常见的生物。它们不止是有着强烈的社会性的昆虫,由于它们身上的一些奇妙的生物学特点,蚂蚁还成为了许多科学研究的重要对象。
蚂蚁是一种昆虫,最常见的蚂蚁是劳蚂蚁。这些昆虫是具有很强的社会性的。它们以蚁后为领袖,可以有着相当大的群体规模,相互之间形成着复杂的社会关系。
蚂蚁分工明确,每个蚂蚁都有一个特定的角色,比如说,部分蚂蚁负责寻找食物,而其他的则负责修建蚁巢。尽管它们只是一个个个体微小的昆虫,它们却能彼此之间以极为有效地方式合作,并且共同完成各种任务。由于这种功效,许多科学家将劳蚂蚁视为低级别的“人类”。
令人惊讶的是,尽管礼貌地称呼蚂蚁为微小的昆虫,但它们却能够直觉上‘感知’到'漂浮'在大气中的气体。气体感知在蚂蚁中是相当普遍的现象。 事实上,许多种类的蚂蚁都是通过察觉这种气体来定位食物等是目标。
昆虫感知气体的很多方式是类似的,其中一些方式机制令人惊奇。最令人称奇的是,据研究发现,有一些蚂蚁会将自己的身体表面形成为一种有机化合物气氛,使气氛保持稳定并能够帮助蚂蚁识别周围的气体。这种特殊的身体表面结构可以把空气分子近距离地贴近体表,从而能够检测到很小的浓度变化并以此导向目的。
除了这些生物学特点之外,蚂蚁还有一个惊人的记录——可以负重大约50倍于它们自己重量的重物。如果与人类做一个对比,那就像一个80公斤的人可以负重约90吨,这种特征也是众所周知的。这种能力在蚂蚁中是如此常见,甚至于蚂蚁部队常常被拿来作为变形机器人的启示源泉。
对蚂蚁进行的研究很多,其中一些结果让我们大开眼界。无论是它们的社会性、气体感知还是强度,蚂蚁都是多面且神奇的昆虫。此外,由于它们舞蹈语言的社会化特点,一些物种的蚂蚁还有着非常惊人的定向迁徙的能力。在这一点上,蚂蚁不止是一个普通的昆虫,还是对进化和自然选择的一种非常好的研究实例。