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洲河狸（Castor canadensis）是北美洲最具代表性的哺乳动物之一，也是世界上最著名的啮齿动物之一。它以其构筑的堤坝和房屋而闻名于世，但你可能不知道，这些河狸还有一些冷知识。
1. 河狸的牙齿可以不停地生长 河狸的牙齿是其最明显的特征之一。它们的下颚有一对大小差不多的大门牙，虽然它们看起来很粗壮，但其实是非常锋利的。这对牙齿不仅是河狸关键的寻食工具，还可以用来斩断树干和木材。 不过这对门牙也有一个问题，就是它们会不断生长。如果不把牙齿削短或磨平，它们会变得越来越长，最终可能导致河狸无法吃食或者难以开采木材。因此，河狸需要不断地啃食硬物来保持牙齿磨损，这也是为什么它们喜欢啃食树木的原因之一。
2. 河狸可以在水下呆很长时间 河狸的生活方式就是在水中度过大半时间，因此它们的身体有许多适应性特征。其中最显著的一个就是它们可以在水下停留多达15分钟以上。 河狸在水下呆这么长时间的原因是其身体有很强的适应性。它们的鼻孔和喉咙都可以密封，这样就可以不用浪费时间到水面吸氧。另外，河狸的心率和呼吸率在水下会自动降低，这也有助于节省氧气。
3. 河狸能够改变森林的生态系统 河狸是一个非常重要的生态系统工程师。它们以构筑堤坝和水道以及修建房屋为生，这些构筑物不仅提供了庇护所，还可以改变河流和湿地的景观。 通过建造堤坝，河狸可以调节水位，以便为自己创造一个适合生存的环境。同时，它们的堤坝也可以改变河流的路径，这又会进一步改变生态系统中的水文条件和物种组成。
4. 河狸的皮毛曾引爆一场“皮毛热” 在17世纪和18世纪，欧洲的时尚界中兴起了一种叫做“皮毛热”的狂潮，其中最受欢迎的一种毛皮就是河狸皮。在那个时期，河狸的皮毛成为一种非常昂贵的奢侈品，仅次于海狸皮。 当时欧洲各国的贵族和上层阶级都希望拥有一件河狸制成的夹克或披肩。为了满足这种需求，欧洲人开始从北美洲大规模捕捉河狸，这导致河狸的数量急剧减少。在那个时期，单一的一条河中就会捕捉到几万只河狸。 由于野生河狸数量的下降，一些人开始尝试在欧洲引进河狸，以便在那里进行养殖。这项尝试最终成功了，而现在河狸的数量在北美洲也已经恢复到了一个健康的水平。