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猪冷知识:世界上最小的哺乳动物
世界上最小的哺乳动物不是熟知的穿山甲、蝙蝠等,而是金叶猴脚下的一个小型有袋类动物——树袋熊。
它们生活在澳大利亚的南部和东部,身长只有5至6厘米,体重大约为10克,几乎和一枚硬币一样大小。它们属于袋熊科,是一种迷你版的袋熊,因为它们像袋熊一样,有一个特殊的袋子,可以抚养幼崽,但是袋子在后面,缺乏乳房。
和其他袋熊一样,树袋熊的幼虫非常小,约为蜜蜂的大小,出生后爬进母亲的袋子,在那里吸吮刚刚分泌的奶汁成长。他们在母亲的袋子里呆约6个月,然后从袋子里爬出来,开始挂在母亲的背上成长。
除了可爱的外表,树袋熊还有一种独特的特质,就是它的屎状物。树袋熊每天会摄入大约其体重1/3的食物,它们主要食用桉树的叶子,这些叶子坚硬有木质素,一般机械消化不了。树袋熊咬不动叶子,它们会把叶子吃下去,然后在胃里进行发酵,生成不牢固的屎状物,被称为“树袋熊的毛茸茸的粪便”,这些屎状物有着只有树袋熊嗅觉系统才能区分的鲜明气味——尿酸。
尿酸是钾质的盐类化合物,含有大量矿物质和细菌,能够吸引昆虫和小动物,从而形成了一个小型的生态系统。这也让树袋熊的屎在澳大利亚乡村旅游中流传了很长时间。在早期的澳大利亚,它们的屎状物还被用作燃料。
总之,树袋熊是一个迷你的、神奇的、有趣的袋类动物,它们的独特特点引起了科学家和旅游者的关注,也让我们发现了这个世界上另一个神奇的生命之谜。