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年冷知识:十二生肖的起源和传说
十二生肖,是中国传统文化中一种十分独特而充满神秘感的符号。现在,我们已经习以为常地将自己的生肖作为个人标志,但十二生肖的起源却常常被误解。那么,十二生肖的来历究竟是什么呢?下面我将为大家介绍一些关于十二生肖的起源和传说。
1.十二生肖的起源
众所周知,十二生肖包括:鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。这些生肖究竟是怎么来的呢?古代中国人先用天干、地支二句干支纪年的方式记录年份,例如二十四节气中,在其中前两个节气分别为立春和惊蛰时,从上一个惊蛰开始的那一年叫做甲子年。
而这个甲子年,这个“子”在干支纪年当中是代表鼠的,于是鼠就自然而然地被用来代表这个纪年法所对应的一年,并成为了十二生肖中第一个出现的生肖。其他的生肖也是依次类推,从当前的纪年法推回去到黄帝时期,就形成了十二生肖。
2.众说纷纭的十二生肖传说
在中国,有很多的古老传说和神话都与十二生肖有着关联。
第一个传说是曰策献马的故事,相传在古代,帝王要选定一位有美德和品德的人做为自己的马官,为了让所有的候选人有机会平等竞争,将马牛猴羊鸟四十种动物,都选出一项任务来赛跑、跳跃。竞赛较短时间内,猴子虽然聪明,但由于眼前利益而作弊,最后因为它的愚弄,导致计划失败,最后被乌鸦所背叛,陷入了困境。
而学问深不简单,相传十二生肖的选取也收到科学的影响。首先是氐、房、心、尾为四大守护神,作为人类的护卫神天帝放射武器之一,统治中国上古时期。后来,天帝借助了十二生肖,以千奇百怪、各有千秋的动物,代表天下万物,管辖天下万民,安抚天下龙蛇虎豹。
到了唐朝,又传说贞观年间,为了便于统计、管理,唐太宗赵良嗣下令规定,每十二年一周期的生肖,作为统一标志进行纪年。于是,十二生肖的应用从此开始,以属相符号传承至今,成为中国文化的多种形式之一。
至于生肖的顺序,又有两种说法。一种说法是因为十二地支是早在天干之前就已经存在的,然后天干是被加上来的,所以地支是按照古代自然界中事物的生成和消亡规律所排列出来的。而另一种说法是由于《易经》中规律讲道理理类样式“泰亨万物德”,因此,十二地支按照桢序输出,便成了十二生肖的排列顺序。
3.结语
“天地之间,唯吾知之深者有以觉之”的古代中国人,好像始终不会让我们失望。十二生肖的起源和传说,仅仅是其中的一部分,不过提起十二生肖,我们总是可以想起很多有趣的故事和心中的暖暖,让我们感受到了古代文化所赋予的文化气息。因此,希望我们一起理解和学习更多的古老文化,也让这些文化变得更加深刻和传承。
参考来源:
《中国文化史》
《中央编译局编 汉英大词典和文化读本》
《中国文化随笔》