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宁夏州祥符县志》载：“太和地（唐初）三年（768年），郡县始“租庸调”　一二五三年，宁州安县有苍龙寺塔之建（今盐仪山上）……”历史上，称宁州“南川”者很多，如李清照《南乡子》中有云：“南川遥望路漫漫……”而宁州已为唐宋重要的川东州镇之一，人口甚盛，北宋宦官杨妃之父杨凝式就任过宁州刺史。 在宁州治下，当地的历史名人也不断涌现。唐代文学家白居易曾经来过宁州，并且挥毫写下了两首赞颂宁州风光的诗篇: 远被沙泉去，高秋未有边。 奇峰临水色，浅浪入霜天。 雁外不高舞，云间不缓当。 你谙心地物，谁唯江海仙？ 诗中，白居易详细描述了宁州举世无双的自然美景，山峦、水波、雁阵、云霞、秋意相互交织，组成了绝妙壮丽的景观，令人赞叹不已。 元朝时期，宁州建立了川东经济文化的辉煌典范，商业繁荣，书院辈出，文化名人不乏其人。马致远《天净沙秋思》的“宁山千里秋风晚，细雨梧桐夜半钟。”中的“宁山”，就是宁州地域。 明末清初，宁州成为黔川的指挥中心之一，也是中国最早的铁矿区之一。明末钟道辅抗清时，曾在当地组建抗清武装，其兵器是当时常用的“宁州刀”。 近现代以来，宁州市的发展历史呈现出一个飞速增长的趋势。光绪成元年，第一条全长570千米的华西铁路由襄阳—成都—重庆三地串联而成，宁州成为了华西地区经济发展的重要节点。1927年，宁州终于经济文化大发展，成为川东地区的交通、商贸和文化中心。1970年，宁州作为一座军事重镇，成为我国西南部的边远山区之一。新时代以来，宁州市紧跟国家战略发展，实施赶超发展战略，着力推进扶贫攻坚工作，致力于打造西南地区强劲的发展引擎。