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瓜历史冷知识：从野葫芦到“瓜瓤子” 西瓜是夏季常见的水果，是人们消暑解渴的首选之一。然而，你是否了解西瓜的历史和一些冷知识呢？
首先，西瓜并不是始于中国，而是起源于非洲。大约在5000年前，非洲热带地区就开始种植野生葫芦，也就是西瓜的祖先。这种野生葫芦外皮坚硬，里面充满纤维和种子，而不像现代的西瓜那样肉质丰厚、种子稀少。 关于西瓜的名称，也十分有趣。在中国，西瓜有两个称呼，“西瓜”和“瓜瓤子”。前者“西”是因为西方是中国古代时“异域”，而在地理上处于东方的江南常常把异域称为“西”。而“瓜瓤子”则是充分说明了西瓜的特征，就是瓜瓤子较多，果肉较少。 西瓜的归属在生物学上也有争议。与其他瓜类不同，西瓜的染色体数目为22对，而且没有多倍体现象。这表明，西瓜与瓜类亲缘关系较远，更接近于黄瓜等其他的葫芦科植物。 在古代，西瓜被人们广泛用于药材，被认为能够清热解毒，利尿除烦等。特别是在唐代，西瓜之所以备受重视，是因为其含有丰富的葡萄糖、果糖和蔗糖，有助于清热解渴，对病患者的康复有很大帮助。 不过，在长时间的种植过程中，西瓜的品种竞争也越来越激烈。中国自古就有“早到一市，晚到一省”之说，意为在西瓜上表现尤为明显。《无锡府志》记载了无锡大虾西瓜：“如龟形，中无分枝，味鲜如汁。”后来，在众多品种中，人们又推出了“囯美二号”、“黑美人”、“丑脊山”等各具特色的新品种。 总之，西瓜在历史上扮演了不同的角色，从野生葫芦到药用植物，再到现在的美味佳肴，都继承了它的祖先一贯的解暑和消热的功能。祖先渐感到它的甜和水分，从而在历史长河中留下了一道道美食的痕迹。