铁
券，是指在古代中国，用铁制作的一种文书，用于确认和记录主要是税收、交易和徭役等方面的事务。铁券的使用历史非常久远，可以追溯到战国时期，但在汉朝时期开始应用广泛。今天，我们将从历史的角度来探究铁券的起源、作用、以及使用的过程与风险。 铁券的起源可以追溯到早期的贸易活动。在古代的经济活动中，由于交换物资的范围和购买力的增加，当地政府开始需要收取税款和其他形式的贡献。由于财政收支的增加，以及权力机构的变得更加复杂，政府也需要更有效的方式来记录和计算税收和徭役。这时候，铁券这种形式的证书成为了当时的最佳选择。一方面是因为铁材料的制作成本较低，容易制作和寻找，另一方面是铁材料不易损坏，有防伪功能，可以有效的防止造假。 在东汉时期，铁券的功能被有计划，有组织的利用起来了。为了便于管理、传输和使用，早期铁券通常是规格一致的，采用相同的符号和印章，由商会、军队等代理人用于收取和交付税款。假如有人没有正确的税券，就必须缴纳罚款或完成其他反制措施。由于铁券可以防止伪造，还可以在特定情况下用来追究责任，因此被广泛认可和使用。 在隋唐时期，铁券的使用变得越来越复杂，除了主要的税收，还涉及贸易、传信和预算划分等多个方面。为使铁券的使用更为科学，唐代的政府在国家范围内推行了“烽火铁券”制度。简而言之，官员们将铁券用于交通和通信方面，并在需要时用来证明快递的身份和可信度。唐代的铁券不仅具有鉴别和证明价值，而且还被用来铸造的硬币，笺纸，和出入证等，可以说是铁券应用的顶峰。 不过在明清时期，铁券的使用逐渐减少，一方面是因为铁材料的昂贵和限制，另一方面则是由于铁券的滥用和乱象。当时的税吏和巡民往往会利用“虚开铁券”的漏洞，随意打印铁券然后将其销毁后私分铁皮。这导致了国库空虚，许多造假铁券流入市场，替代了正常的铁券使用。明清时期的铁券虽千变万化，但由于失去了自身的可信度，使用的范围也逐渐减少。 总之，铁券在古代中国的实际应用范围非常广泛，包括经济、社会和政治等各个方面。它为税收、贸易和交通等方面提供了有效的证明和记录，在历史中留下了很深的烙印。虽然在历史进程中，铁券也曾经遭受到滥用和毁灭，但对于中国古代经济和社会管理的发展，它仍然是一个独特且有价值的遗产。