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五冷知识:世界上最大的单体生物
世界上最大的单体生物是什么?很多人可能会想到大象、鲸鱼、巨石龟等。但实际上,答案是位于美国犹他州的“智慧之树”,也被人称为“波普拉”(Pando)。
智慧之树又称为海枯石烂毡(Dendrocalamus strictus,大竹)生长型为诡异的火焰形。是一棵科罗拉多山栎(Quercus gambelii Nutt.),属于阔叶树类,有着肉眼可见的树干。但是这只是它真正的样貌的一小部分。
根据相关研究,这棵科罗拉多山栎的生长方式非常特别,它并不是一棵独立的树,而是由无数个克隆的生物体组成的。这些生物体之间通过地下根茎连接在一起,形成了一个庞大的克隆群体,如同地下的“巨无霸”,被誉为“地球上最大的有机体”。
智慧之树占地面积约为106英亩(约合44公顷),重量约为6000吨,树龄据估计有80000年到100000年之间。如此强大的体量和长寿是由其独特的生长方式形成的。
科罗拉多山栎每年会由地下根茎生长出新的枝干和叶子,这些枝干和叶子积累在一起,形成了所谓的“克隆个体”。由于每个生物体都来自同一树根下的根茎,所以它们之间是完全一致的。这也就是说,智慧之树的所有克隆群体都是同一个生物体。
智慧之树的树干表面看起来与普通树木无异,但是它的根茎却是它真正的“实体”。地下根茎非常发达,可以延伸到几乎2.5英里(约合4公里)远的地方,通过不断地成长,吸取养分,维持整个群体的生存。
智慧之树不仅是地球上最大的有机体,同时也是非常古老的生命体。可惜的是,由于气候变化和人类活动的影响,它的生存环境受到了极大的威胁。如今,智慧之树的面积已经缩小了数倍,很多区域甚至已经无法再见到它的踪迹了。
智慧之树的存在向我们展示了自然界的神奇之处,也让我们更加珍惜环境资源,保护地球的生态平衡。